翼よ、あれがパリの灯だ！

そうです、これはあの「翼よ、あれがパリの灯だ！」のセリフで有名な、大西洋単独無着陸飛行に初めて成功したチャールズ・リンドバーグの「スピリットオブセントルイス号」の姉妹機、B-1 Broughamです。これも修復中だったので、また柵の中に入らせてもらってコックピットなども撮影させてもらいました。

この機の特徴はなんといってもコックピットでしょう。写真でわかるでしょうか、籐製の座席もすごいですが、これがほとんど床と同じ高さに設置されています。それと比べコックピットの計器類はかなり高い位置にあるため、着席すると前がまったく見えません。視界は空だけ。理由はバランスを高めるために燃料タンクをパイロット席の前に持って来たことによるものです。それによって操縦席の前方の窓がなくなり、結果として緊急時などで安全性が向上したとのことでした。

それにしても頼るは左右の窓の視界と、左側に設置された潜望鏡のみとは...。立派なエアバッグを付けた潜望鏡付きの車みたいで、いったいどっちが安全なのか、私にはわかりません。