これも笑っちゃいます

上の写真、何だと思いますか？

正解はベニヤ版プロペラ付きXP-59、アメリカ最初のジェット機です。なぜこんな格好をしているかというと、米軍エドワーズ空軍基地で開発中のこの機はもちろん当時のトップシークレット。1942年10月、試験処女飛行を試みるも滑走路として使っていた渇水中の湖が、洪水で水浸し。別の場所に移す時にカモフラージュとして急遽くっつけたのが、このベニヤのプロペラという訳です。

その後、試験飛行中に、近くのバンナイズ空港所属のP-38から目撃され、「プロペラのない飛行機が飛んでいた！」と大騒ぎになったそうです。で、それならばとこのアメリカ初のジェット機のパイロットがゴリラの仮面とダービーハット、それに葉巻を用意して、今度はP-38にわざと接近し、葉巻をくゆらせながら手を振ってしまったんですね。それを見たP-38のパイロット、またまた驚いて「ダービーハットをかぶったゴリラが、葉巻をくわえてこっちに手を振った！」と報告。「そんなのあるわけねえだろ」と周りには信じてもらえず、結局「トップシークレット」はそのまま守られ、一件落着。めでたしめでたし。

いいなぁ、こういうユーモアって。